第五章信与墙 (第1/2页)

    晓雾还没散，议事厅已点起了灯。长案两侧坐满披甲的将领与穿青袍的官吏，雨後的cHa0气沿着墙砖往上渗，烛火在cHa0意里忽明忽暗。地图摊在案上，几处以红墨圈出的要害像在发热，旁边摆着昨夜刚点验过的清册——「仓中实存：五日」。

    沈望坐在上首，背脊挺得像墙。副将抱拳禀报：「敌营转移到北麓，昨夜增兵两百。若五日内不退，怕是要试阵。」他顿了顿，补一句：「粮……只余五日。」

    话音一落，案两侧的声浪像被点燃。

    「再徵粮！」一名将领拍案，甲片相撞发出刺耳声，「城中还有私存，搜一轮出来，先保兵马！」

    「不行！」吏目立刻反对，「前两轮已b到墙根。再徵，百姓必乱！」

    「乱了就杀！」将领冷声，「杀几个，剩下的就不敢了。」

    另一名将领接话：「城门也该封紧，留一门进出。有人私逃，立斩。」

    吏目脸sE发白，手心汗Sh在案上留下水印：「民心已怨，若再封门……」

    声音轰成一片。

    沈望没有立刻开口，他的指尖在木案下缓慢收紧，那夜被刀锋擦出的细口被袖布摩擦着，渗出一点仍在的疼。那疼清醒，不大，却在提醒他——墙里不是空。

    「够了。」沈望开口，声音不高，却在嘈杂里一下落住。

    厅中静下来，所有目光往上首聚。沈望伸手，将「五日」的清册推近自己，视线从一行一列扫过，像在城墙上巡逻。他低声道：「五日之内，城不可乱。」

    有人松了口气，以为他要下狠令。可沈望下一句却转了向：「粮再徵，只能徵有余之家；有幼儿与老弱的，留一口底粮。今日起，城内设三处粥棚，晨昏两时，先儿後老，再其余。名册公开，登名发米，错增错减者治罪——治的是发米之人，不是来领的人。」

    案侧一时默然。

    「还要立一纸还粮之信。」沈望抬眼，视线沉定，「若今朝向民借米，来年秋成，官府分三期返还，按一借一还半——借一斗还一斗半。这信要贴到巷口，署我名。」

    一名将领忍不住出声：「大人！此时立还粮之信，岂不示弱？再者，来年战局未明，此信一出——」

    「人若无信，不立。」沈望一字一字，像把石头放在案上，「没有这一纸信，今日你去徵他最後一袋米，他凭什麽给你？凭你手上这把刀？凭你披着这身甲？」他看着那将领，声音仍旧不高，却带着不容退让的坚y，「刀与甲只能b一时，不能b一城。」

    吏目怔怔看他，像是第一次看见这个年少的城主。副将垂眼，嘴角微动，没说话。

    「至於封门——」沈望道，「封城北两小门，留东门通行与集散。夜禁照旧，日间按队出入。私逃者，记名，不立斩。三日内自返者，免责；逾期不返者入册，待战後议处。」

    「大人，这样太宽——」

    「宽，才能文。」沈望冷冷地回，「此刻我们需要的是一座活着的城，不是一座空无一人的墙。」

    他摆手，定了令：「三处粥棚——南市口、校场北、东门内侧。厨用民间雇募，兵卒护棚，书吏登名。还粮之信，中午前给我初稿。」

    有人仍yu辩，他抬手止住：「去做。」

    「诺——」一片抱拳声起。

    厅中人散去。副将留了下来，低声道：「大人，您今日……」

    「不像疯了？」沈望看他，眼里毫无笑意。

    副将被呛了一下，苦笑：「我正要说，像活了。」

    沈望背起手，走向窗边。天sE已微亮，雨迹从瓦沿垂下，组成短短的水线。他看了一会儿，淡淡道：「去把户籍再核一遍，先统计城内七岁以下孩童与七十以上老人数。粥棚先煮最稀的，保命要紧。再，粮草监那边，让他们把昨年收的次米翻出来替用，好的留给前线。」

    「诺。」副将领命，临出门又回身，「还粮之信，属下让笔吏起草？」

    「不用。」沈望摇头，「我写。」

    ——

    笔房清冷，窗纸透出灰白天光。笔架上挂着三支旧笔，笔锋开岔。书案上摊着熟宣，砚中水黑如夜。

    笔吏在旁小心服侍：「大人，往例告示都由属下……」

    「这不是告示。」沈望按住纸，像是按住心口那块y，「是一封信。」

    笔吏怔住，不敢再言。沈望提笔，蘸墨，略一停，落字。

    他写得很慢，慢到每一笔都能听见纤维摩擦纸面的声音。第一句本要写「告示百姓」，笔锋行到「告」字时，